Frater Broer bezoekt Kawambwa

ST. MARY’S SKILLS DEVELOPMENT CENTER

In januari 2023 zijn de fraters CMM gestart met een beroepsopleiding voor de arme bevolking in Kawambwa, een stadje in de provincie Mansa, in het Noorden van Zambia. Ze maakten een eenvoudig begin: een eenjarige cursus houtbewerking. Begin 2024 werden twee andere cursussen toegevoegd: metaalbewerking en metselen. In die streek is een grote behoefte aan geschoolde vaklieden; reden waarom de fraters een beroepsopleiding begonnen. Omdat de leerlingen soms van verre komen, is er een hostel aan verbonden. In de toekomst hopen de fraters andere cursussen te kunnen aanbieden, zoals loodgieten, landbouw, elektra en schilderen.

De communiteit is verbonden aan de parochie van St. Mary, met wie nauw wordt samengewerkt. In de compound is ook een communiteit van zusters gevestigd. In de 50-er jaren van de vorige eeuw kwam een groep zusters van Liefde van Schijndel naar Kawambwa om de zorg op zich te nemen voor blinde en slechtziende kinderen. Later breiden ze hun activiteiten uit met andere vormen van onderwijs. Nadat de zusters van Schijndel vertrokken, werd het complex in de 90-er jaren over genomen door een Zambiaanse congregatie van zusters. Naast de genoemde school voor blinden en slechtzienden, runnen de zusters een basisschool en een secundaire school en bieden ze beroepsgerichte opleidingen aan: tailoring, computer skills, food production en hospitality. Met de zusters wordt goed samen gewerkt zodat geen overlappingen gaan ontstaan.

De merendeels arme bevolking is niet in staat schoolgeld te betalen. Gelukkig ondersteunt de regering de studenten door voor hen schoolgeld te betalen. En als ze in een internaat moeten wonen, dan vergoed de regering ook een deel van die kosten. Met het schoolgeld kunnen salarissen worden betaalden materialen worden aangeschaft. Het zal nog wel een aantal jaren duren voordat de school financieel zelfstandig is. Eén van de manieren om financieel meer zelfstandig te worden, is het opzetten van productie-units. Daar is een begin mee gemaakt. Het verschaft de school enig inkomen én het helpt de studenten om ervaring op te doen en hun vaardigheden te vergroten.

De grootste uitdaging vormt het opzetten van een goede infrastructuur: leslokalen, praktijkruimtes, kantoorruimtes, meubilair, leermaterialen en machines. De donaties van ZIN zijn vooral bestemd om dergelijke investeringen mee mogelijk te maken.